سیکل چهار زمانه

موتور احتراق داخلی ماشینی است که انرژی سوخت را با احتراق در محفظهٔ بسته به کار مکانیکی تبدیل می‌کند؛ پیستون رفت‌وبرگشت می‌کند و میل‌لنگ آن را به حرکت دورانی تبدیل می‌سازد. موتورهای بنزینی با جرقه و دیزلی‌ها با خوداشتعالی احتراق را آغاز می‌کنند.

سوپاپ موتور دریچه‌ای قارچی‌شکل است که ورود مخلوط تازه و خروج گازهای سوخته را کنترل می‌کند و با نشیمن خود آب‌بندی محفظهٔ احتراق را در تراکم و انفجار حفظ می‌کند. سوپاپ‌های دود در دمای بالا کار می‌کنند و اغلب توخالی و پرشده با سدیم‌اند تا خنک شوند.

میل‌سوپاپ میله‌ای با بادامک‌هایی است که با چرخش خود، سوپاپ‌های ورودی و خروجی را در زمان درست باز و بسته می‌کند. نسبت دور آن به میل‌لنگ معمولاً یک به دو است و در موتورهای جدید، زمان‌بندی متغیر سوپاپ کارکرد آن را به دور موتور وابسته می‌کند.

پیستون قطعه‌ای استوانه‌ای است که فشار احتراق را به نیروی خطی تبدیل می‌کند و با شاتون به میل‌لنگ می‌رساند. رینگ‌های تراکم و روغن دور آن، آب‌بندی محفظهٔ احتراق و کنترل لایهٔ روغن روی دیوارهٔ سیلندر را بر عهده دارند.